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Albert Emon n’est plus l’entraîneur de l’Olympique de Marseille. Dans le dur depuis la défaite concédée par ses joueurs à Auxerre samedi (0-2), le technicien olympien, à la tête de l’équipe première depuis juillet 2006, a été limogé ce mardi soir et remplacé par Eric Gerets. L’ancien international belge, sacré en tant qu’entraîneur dans trois championnats différents, sort de deux années passées aux manettes de Galatasaray. Le nouvel entraîneur de l’OM aura pour mission de relever un club phocéen aux abois en ce début de saison.

La bonne hsitoire belge! Alors que circulaient ces derniers jours dans la presse les noms de Didier Deschamps, Jean Tigana, Luis Fernandez, Vahid Halilhodzic, Bruno Metsu, ou encore Guy Lacombe, c’est finalement… Eric Gerets qui a été nommé mardi, très tard dans la soirée, nouvel entraîneur de l’Olympique de Marseille. En appel depuis le revers concédé par les Olympiens samedi après-midi à l’Abbé-Deschamps (0-2), Albert Emon n’aura donc pas résisté à cette défaite de trop et a été démis des fonctions qu’il occupait depuis juillet 2006 quand, après une année de bons et loyaux services, Jean Fernandez avait décidé de rendre son tablier, usé par la pression régnant autour du Vélodrome.

Ce limogeage, qui constitue le premier d’un entraîneur de Ligue 1 cette saison, vient sanctionner le début de saison catastrophique de l’Olympique de Marseille. Clamant haut et fort ses ambitions cet été après un recrutement qu’il croyait suffisant pour jouer les premiers de la classe du Championnat de France, le club phocéen est brusquement retombé sur terre après à peine plus d’un mois et demi de compétition. Pointant à la seizième place de l’élite après déjà un quart des journées disputées, Marseille se trouve loin, très loin, de ses objectifs affichés avant le début de l’exercice 2007/2008. Premier visé comme toujours en pareil cas, l’entraîneur a donc payé pour tout le monde mardi soir.

Diouf: « Une décision difficile »

Albert Emon n’aura donc pas été sauvé par la victoire décrochée mardi dernier par ses désormais ex-joueurs face au Besiktas Istanbul en ouverture de la Ligue des Champions. Depuis la défaite concédée à Auxerre, Pape Diouf, le président marseillais, avait laissé entendre que les jours d’Albert Emon étaient comptés, tout en maintenant le suspense puisque l’ancien journaliste n’écartait pas l’hypothèse d’offrir une dernière chance à l’ancien attaquant international. Finalement, sans le savoir (et ironie du sort), le natif de Berre-l’Etang a dirigé l’OM pour la dernière fois face à la formation de celui auquel il aura succédé, avec à la clé une inquiétante défaite.

« C’est une décision difficile à prendre au regard de l’amitié qui nous lie à Albert Emon et du travail accompli, confie Pape Diouf sur le site officiel de l’OM. Nous l’avons mûrement réfléchie et ce n’est pas sans tristesse que nous la prenons. Mais Albert connaît trop bien le club pour ne pas comprendre notre décision. Et je souhaite qu’il continue à apporter au club sa passion et son expérience comme il le fait déjà depuis tant d’années », poursuit le président phocéen.

Son successeur, Eric Gerets, n’en sera pas à son premier club. L’ancien défenseur du Standard de Liège, du Milan AC ou encore du PSV Eindhoven, a déjà dirigé sept clubs (Liège, Lierse, Bruges, le PSV Eindhoven, Kaiserslautern, Wolfsburg et Galatasaray) et peut se targuer d’avoir été sacré dans trois championnats différents (*). Sortant tout juste de deux années passées en Turquie, pendant lesquelles il aura su mener Galatasaray au titre de Champion, Eric Gerets a déjà acquis beaucoup d’expérience au poste d’entraîneur et connaît bien la pression inhérente aux clubs surmédiatisés comme peut l’être la formation stambouliote.

Pape Diouf attend en tout cas beaucoup de l’expérience de l’homme âgé aujourd’hui de 53 ans. « L’équipe a aujourd’hui besoin d’un nouvel élan. Eric Gerets est l’entraîneur qui peut nous l’apporter tout en s’inscrivant dans la continuité du travail important réalisé par la direction sportive depuis près de trois saisons. Son expérience et son parcours, aussi bien en Belgique, au Pays-Bas, en Allemagne ou en Turquie, sont des atouts qui aideront notre club à atteindre les objectifs qu’il s’est fixés. » En retard sur son tableau de marche, l’OM va désormais devoir rattraper le temps, et les points perdus. Autant dire qu’Eric Gerets, l’homme aux 94 sélections avec les Diables Rouges, va vite devoir faire ses preuves.

(*) Champion de Belgique (1997, 1998), champion des Pays-Bas (2000, 2001) et champion de Turquie (2006).